Culture | সংস্কৃতি

To understand the decline of Bengal over the past five or six decades, one has to recall what dizzying heights it had once reached. Though it was always one of the richest provinces during the Sultanate and Mughal eras, which attracted the European traders to its shores, it was the British who chose to make it the 'bridgehead' for their Indian acquisitions.

পশ্চিম বঙ্গ এখন ভারতীয় জনতা পার্টি শাসিত রাজ্যে। আশা আসংখ্যার নতুন দোলাচল। অনেকে মনে করছেন বাংলার এখন কিছু উন্নতি হতে পারে। শিল্প, বিনিয়োগ আর চাকরির যে অকাল চলছিল তার এখন কিছু না কিছু সুরাহা হতে পারে। আমাদের ছেলে মেয়েরা বেকারত্বের হাত থেকে বাঁচলেও বাঁচতে পারে।

West Bengal is now a state governed by the Bharatiya Janata Party — unbelievable as it may appear. With the change comes a new wave of hope as well as uncertainty and trepidation. Many really believe that Bengal may now, at long last, witness some development. Bengal's half a century long drought where industry, investment and employment are concerned may finally see some relief. Our young men and women may perhaps escape the grip of chronic unemployment, at long last.

পশ্চিমের পাঞ্জাবি রঘু রাই কারোর কাছে সহজে হার মানত না। তাই যখন উনি ক্যান্সারের সাথে লড়াই শুরু করলেন, যা চলল বছরের পর বছর, আমরা বলতাম ক্যান্সার বাবাজি জানে না কার সাথে টক্কর নিচ্ছে। অতএব হটাৎ তার চলে যাওয়াতে সত্যই হতভম্ব হলাম।

আমরা হারালাম শুধু ভারতের শ্রেষ্ঠ একজন আলোকচিত্রী নয়, সাথে হারালাম এই দেশের আধুনিক ফটোজার্নালিজমের এক কিম্বদন্তি পুরুষ ও রোল মডেল।

Do you know that the Indian Art Market will expand to $1.1 billion by 2030 -- ₹10,000 CRORE ?

We are competing with the best in the world and the fantastic output of modern India art is being seen with new respect, internationally.

Did you know that a 1971 painting by VS Gaitonde headlined a record-breaking recent Saffronart auction in Delhi, by selling for $7.57 million, an incredible 68 crore rupees? It is the highest-ever total for South Asian art and another work of Amrita Sher Gill went for ₹66 crore, an almost same value.

ওদের নবরাত্রি, আমাদের দুর্গা। আদি নবরাত্রি উৎসব ছিল বসন্তকালে, চৈত্র মাসে। কিন্তু নিঃসন্দেহে, শারদীয় নবরাত্রি বা অকালবোধনকে (মহালয়ার পর থেকে মহানবমী অব্দি) ভারতে এক বৃহৎ অঞ্চলে অনেক বেশি গুরুত্ব সহকারে পালন করা হয়।

এই ন’ দিনের ক্ষেত্রে মা দুর্গা নিয়ে সারা ভারত একমত হলেও ভারতের অন্যান্য প্রদেশের থেকে বাঙালির উৎসব প্রায় সবসময়ই যথেষ্ট আলাদা। প্রথমে দেখা যাক দুটি ট্র্যাডিশান কেমন পাশাপাশি চলে এসেছে। এক দিকে উত্তর ও পশ্চিম ভারতের ভগবান রামচন্দ্রদের পুজো যা প্রচুর ঘটা করে শেষ হয় দশেরার দিন রাবণ বধ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে। আর পাশাপাশি পূর্ব ভারতে মা দুর্গার যুদ্ধ আর জয়ের উৎসব। এই দুটির মধ্যে সমন্বয় সাধন করা হয় এই বলে যে রামচন্দ্র রাবণের সঙ্গে যুদ্ধ শুরুর আগে অসময়ে দুর্গাপুজো করেছিলেন। কৃত্তিবাসের রামায়ণে এটি স্পষ্ট করা হয়েছে।

Fourteen years ago, the Chief Minister Mamata Banerjee had promised to convert Kolkata into London, and she also made a recent visit to the great city — to update herself. However, we really don’t know when this will happen, and, frankly, all we now hope is that our city sheds the stigma of being the world’s most unsightly capital. This is evident through heaps of garbage, ugly shanties right on main thoroughfares, and rags covering the pavement stalls.

কলকাতা লন্ডন কবে হবে জানি না। কিন্তু কলকাতা যেন পৃথিবীর সবচেয়ে দৃষ্টিকটু ছেঁড়া-ন্যাকড়া রাজধানী হওয়ার কলঙ্কচিহ্ন থেকে মুক্তি পায়, এটুকু তো আমরা চাইতে পারি। একেবারে নির্জন কয়েকটি রাস্তা বাদ দিলে এই মহানগরের কোনও একটি ফুটপাত-ও নেই, যেখানে এই বিগত কয়েক বছরে সকলের চোখের সামনে হকাররা দখল করেননি। গড়িয়াহাট-রাসবিহারী, নিউ মার্কেট-এসপ্ল্যানেড বা বিধান সরণির কথা বলছি না। ওখানে তো কত ঐতিহ্য আছে— সেই প্রশান্ত চট্টোপাধ্যায় আর সুভাষ চক্রবর্তীর ‘অপারেশন সানশাইন’-ও আমরা দেখেছি। হটিয়ে দেওয়ার পর নতুন স্টল যখন বসে, শুধু পাড়ার লিডার আর পুলিশের রেট বেড়ে যায়।

Award-winning film director Mira Nair’s son, 33-year-old progressive Zohran Mamdani, is shaking up Trump’s America as few could. He swept the Democratic Party’s primary nomination process, defeating the redoubtable Andrew Cuomo and is contesting the New York city mayoral elections. This is historic, as he keeps shattering at least three of Donald Trump’s most aggressive planks.

Now that we are hell bent on becoming a Hindu Pakistan, how can we do without a Sunni-Shia divide, that has led to innumerable killings among Muslims in the real Pakistan? When hate becomes the cornerstone of the one-religion-one-country demand, then the ghost of Jinnah is bound to roam all over, to ensure that this hate just does not stop at one community.

রবি ও সোমবার সরস্বতী পুজোর পর অনেক বাঙালির বাড়িতে, বিশেষ করে ঘটি পরিবারদের মধ্যে, গোটা সেদ্ধ খাওয়া হয়ে থাকে। আসুন জেনে নিই কেন এই গোটা সেদ্ধর প্রথা মানা হয়। পঞ্চমীর দিন সরস্বতী পুজোর পরেরদিনই সকালে ষষ্ঠী তিথিতে হয় ষষ্ঠী পুজো আর গোটা সেদ্ধ পর্ব।

“Forgive them, for they knew not what they were doing; But some did, and did not care!” These impassioned words were inscribed on a poster that was mounted and was fixed on the wall over my desk. It inspired me for several years until the compulsions of my job took me away from that house. The poster was printed by the Ananda Bazar group and it depicted an old sepia tint photograph of demolition labourers tearing down the Senate Hall of Calcutta University, in 1960.

Around midnight of December 31, when several people in India will sit before their television sets (the rest will be busy at parties), they will invariably be greeted with visuals of places in New Zealand, Australia, Japan and Korea that have already celebrated “Happy New Year”, with skylines flaring up in panoramic colours and revellers rocking in sheer joy.

William Dalrymple’s sweeping statement that WhatsApp history has gripped Indians because our historians did not write for the general public has, as expected, set the cat among pigeons. For the author, such ruffled feathers mean greater interest in his new book The Golden Road, and surely, better sales.

Diwali is one festival that every corner of India celebrates, in some form or the other. As there is no central model or standard protocol, the diverse local-level celebrations are not really regional variations, but represent the cultural tradition of that part of India. Each region, sub-region, cult or sect has evolved its mode of celebration, based on its history and ancient beliefs, but each is definitely connected to the main festival of Diwali.

Of all the regional festivals that Hindi movies have popularised throughout India the most, Mumbai’s Ganesh Chaturthi and Karwa Chauth are the very top. Bollywood selected Karwa Chauth as it perfectly fitted into the image of blissful, society-sanctioned, post-marital love and devotion.

Valmiki Jayanti is a government holiday and many institutions are shut down, but very few people know why. Some say, quite vaguely, that it celebrates the great composer of the Ramayan, Maharshi Valmiki and they are officially correct.

আদি নবরাত্রি উৎসব ছিল বসন্তকালে, চৈত্র মাসে। কিন্তু নিঃসন্দেহে, শারদীয় নবরাত্রি বা অকালবোধনকে (রবিবার থেকে মহানবমী অব্দি) ভারতে প্রায় প্রতিটি অঞ্চলে অনেক বেশি গুরুত্ব সহকারে পালন করা হয়।

Many have often wondered how the ancient Indic religions, Hinduism, Buddhism and Jainism (Sikhism is not that ‘ancient’), survived and prospered for millennia — without a designated holy book like the Bible or the Koran and with no Mecca, Vatican or Jerusalem to guide. With a little introspection, we come to realise that it is actually this absence of a ‘central command’ and non-uniform format that account for this.