Many in West Bengal are still pinching themselves from the 4th of last month to believe that they are actually in a Bharatiya Janata Party ruled state – something that was unthinkable until it really happened. Everyone could realise that the record turnout of almost 92.47% of voters meant that Bengal was angry and was sure to vote unambiguously in any one direction. Some incorrigible optimists (mea culpa) believed that the angst was directed at the unabashed alliance between the Election Commission and the BJP, with the indulgence of a Supreme Court.
- 24 great Chief Election Commissioners or CECs like Sukumar Sen and TN Seshan did not require SIR to spread terror among the citizenry and normal electoral revision worked so well for 75 years.
পশ্চিম বঙ্গ এখন ভারতীয় জনতা পার্টি শাসিত রাজ্যে। আশা আসংখ্যার নতুন দোলাচল। অনেকে মনে করছেন বাংলার এখন কিছু উন্নতি হতে পারে। শিল্প, বিনিয়োগ আর চাকরির যে অকাল চলছিল তার এখন কিছু না কিছু সুরাহা হতে পারে। আমাদের ছেলে মেয়েরা বেকারত্বের হাত থেকে বাঁচলেও বাঁচতে পারে।
West Bengal is now a state governed by the Bharatiya Janata Party — unbelievable as it may appear. With the change comes a new wave of hope as well as uncertainty and trepidation. Many really believe that Bengal may now, at long last, witness some development. Bengal's half a century long drought where industry, investment and employment are concerned may finally see some relief. Our young men and women may perhaps escape the grip of chronic unemployment, at long last.
Fortress West Bengal has finally crumbled before the Bharatiya Janata Party (BJP). It was one of the last hopes of liberals, and Mamata Banerjee and her Trinamool Congress (TMC) had managed to ward off the juggernaut for well over a decade with unusual grit.
Now that ‘the hurly burly is done and the battle lost and won’, let us try to understand why and how Fort Bengal collapsed before the Bharatiya Janata Party. There is unconcealed jubilation among a large swathe of the people — from the richer merchants to the solidly Bengali bhadralok, down (surprisingly) even to those who benefited most from Mamata Banerjee's doles. Such excitement, political bitterness and the desperate urge to change were last seen in Bengal in 1977 in the election after the Emergency; as a junior Assistant Returning Officer, one had a trying time to ensure counting without boisterousness.
We are just hours away from the anxiously awaited results of the most keenly watched state election in India in the recent past – that of West Bengal. But this is not one of many intelligent and compelling guesstimates to keep hyper-excited political participants and their near-insane followers pass these tense moments. This piece is more of a record of the processes followed to ensure the disenfranchisement of millions of voters – unprecedented in the annals of India’s electoral history.
পশ্চিমের পাঞ্জাবি রঘু রাই কারোর কাছে সহজে হার মানত না। তাই যখন উনি ক্যান্সারের সাথে লড়াই শুরু করলেন, যা চলল বছরের পর বছর, আমরা বলতাম ক্যান্সার বাবাজি জানে না কার সাথে টক্কর নিচ্ছে। অতএব হটাৎ তার চলে যাওয়াতে সত্যই হতভম্ব হলাম।
আমরা হারালাম শুধু ভারতের শ্রেষ্ঠ একজন আলোকচিত্রী নয়, সাথে হারালাম এই দেশের আধুনিক ফটোজার্নালিজমের এক কিম্বদন্তি পুরুষ ও রোল মডেল।
West Bengal’s election is not going to be a normal one—institutions have become part of the contest. So, voters are not just choosing a government, they are thinking about their own safety.
While many Indians still hold the Supreme Court to be a fair institution — standing amidst the ruins of many collapsed constitutional bodies — the present Election Commission of India (ECI) is considered to have reached an unimaginable nadir.
Though Mamata Banerjee has issued a high alert to make sure communal troubles do not break out in a tense and highly polarised state in election mode, it is well known that several electoral participants do not hide their community-centric wrath. Communal violence benefits those who live off religious hatred as the consequential polarisation provokes even normally secular people to rage, moving them towards hardliners. And this festival of Ram Navami has a long, provocative and bloodstained history in many parts of India – going back to the riots of Jamshedpur and Rourkela in 1964, when some 2000 people died.
After the recent elections in Bangladesh, it is good to see India reconsidering the stand it had taken during Muhammad Yunus’s rule. We may now be on the way to regaining our only steadfast friend in the neighbourhood, as the Indian establishment has swung out of its fixation with Hasina and accepted the Bangladesh Nationalist Party (BNP) as India’s best bet. It took more than a year for our government to view the BNP with more kindness despite the party’s anti-India track record.
The public ecstasy at India swinging two big trade deals, the India-UK FTA and the recent deal with the European Union (EU), reveals more skills at event management than in ensuring immediate economic survival after US President Donald Trump’s tariff terror. Even as we hope, privately or otherwise, that we have survived Genghis Khan’s devastation of our dear, comfortable world of free and open trade, we really need to get real.
Sheikh Hasina’s downfall on 5 August 2024 was a chronicle foretold by all, except NewDelhi’s ‘state operators’ who continued with their domineering agenda. A hastily put togetherinterim government under Muhammad Yunus as ‘Chief Advisor’ worsened matters and a‘reign of terror’ followed in Bangladesh.
To learn to lose is an art, but it gets quite complex when winning becomes a crafty science. This came out in the elections to the Bihar Legislative Assembly, where the National Democratic Alliance (NDA) secured a massive number of 202 seats of the total of 243. Within the NDA, the Bharatiya Janata Party (BJP) bagged 89 seats, the Janata Dal (United) or JDU won 85, while the Lok Janshakti Party (Ram Vilas) or LJPRV won 19. NDA allies such as the Hindustani Awam Morcha (Secular) got five and the Rashtriya Lok Morcha won four seats.
২৪ জানুয়ারি, ১৯৬৬ সালে লাল বাহাদুর শাস্ত্রীর আকস্মিক মৃত্যুর পর তিনি ভারতের প্রধানমন্ত্রী হন। কংগ্রেসের বর্ষীয়ান নেতারা ধারণা করেছিলেন, তিনি যেহেতু রোগা-পাতলা এবং অভিজ্ঞতাহীন, তাই তারা তাঁকে ‘শোভাময়ী’ প্রধানমন্ত্রী করে রেখে নিজেরাই ক্ষমতা চালাবেন।
কিন্তু প্রথম দিন থেকেই তিনি নিজের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করতে শুরু করেন এবং প্রবীণ, মধ্যম ও প্রতিভাবান নবীন মন্ত্রীদের নিয়ে নিজের একটি ছোট দল গঠন করেন—যেমন প্রণব মুখার্জি। এরা কংগ্রেসের পুরনো গোষ্ঠীর রক্ষণশীল নীতি থেকে এতটাই সরে আসতে শুরু করলেন যে ১৯৬৯ সালে তাঁকেই—দেশের প্রধানমন্ত্রীকে—কংগ্রেস দল থেকে বহিষ্কার করা হলো।
Let us recall the achievements of Indira Gandhi, whose birth anniversary we celebrate today. She has undoubtedly been one of India’s most powerful rulers ever — with a baggage of controversy as well.
She took over as the Prime Minister of India on 24 January 1966, following the unexpected death of Lal Bahadur Shastri. The senior leaders in the Congress assumed that, as she was a frail woman and quite inexperienced, they would continue to rule with her as an ornamental PM.
হিমন্ত বিশ্ব শর্মা আবারও নতুন উদ্যমে তাঁর নিন্দার্হ কর্মকাণ্ড ঘটিয়ে বেড়াচ্ছেন। সম্প্রতি তিনি একটি অত্যন্ত জনপ্রিয় রবীন্দ্রসংগীত 'আমার সোনার বাংলা' গানটি গাওয়াকে 'রাষ্ট্রদ্রোহিতা' বলে দাগিয়ে দিলেন। তাঁর চোখে এমন কাজ করে যিনি কাঠগড়ায় 'আসামী', তিনি অসমের শ্রীভূমি জেলার এক বাঙালি কংগ্রেস নেতা, যিনি সরল মনে বাঙালি ও বাংলা ভাষার প্রতি সহজাত আবেগ থেকেই গানটি গেয়েছিলেন। অসমের মুখ্যমন্ত্রীর যুক্তি — ১৯৭১ সালে স্বাধীনতার পরে বাংলাদেশ যখন এই নিৰ্দিষ্ট গানটি তাদের জাতীয় সংগীত হিসাবে বেছে নিয়েছে তারপরও ভারতে থেকে এই গান গাওয়ার একটাই অর্থ — দেশের প্রতি বিস্বাসঘাতকতা। (অথচ কোন নথিতে এই গানের 'প্রোপাইটরি রাইট' বা কপিরাইট কেনার কথা উল্লিখিত বাংলাদেশের তরফে, তা বাপু জানা নেই. হেমন্তেরও জানা নেই — নিশ্চিত।) আমার কৌতুহলী মনে প্রশ্ন জাগে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিও তো বাংলায় প্রচারে এসে পশ্চিমবঙ্গের ভোটারদের আকর্ষণ করার জন্য উচ্চকণ্ঠে 'আমার সোনার বাংলা' বলে আহবান জানান, যার ভিডিও প্রমাণও সুলভ, তবে কি হিমন্ত তাঁকেও 'রাষ্ট্রদ্রোহী' বলে দাগিয়ে দেবেন?
Himanta Biswa Sarma is upto his reprehensible antics once again. This time, he has picked on a very popular Rabindranath Tagore song Amar Shonar Bangla (‘O! My golden Bengal’) to declare its singing as an act of treason.
The massive street protests in Sri Lanka (2022), Bangladesh (2024) and Nepai (2025) toppled three legitimately elected governments primarily because the demos, common people in Greek, were convinced that the “democratic” structure which was meant to reflect their will did not do so. Surprisingly, Plato was critical of Athenian democracy and considered it to be chaotic, prone to mob rule, which elevates unqualified leaders through oratory, not virtue, and risks tyranny. Aristotle saw democracy as a flawed system often swayed by emotion or demagogues, leading to mob rule.
আমরা সকলেই জানি অষ্টম শতক থেকেআরব ব্যবসায়ী ও ধর্মপ্রচারকদের সঙ্গে ইসলামিসংস্কৃতি বাংলায় প্রবেশ করেছিল। আর এও জানি যে১২০৪ সালে ইখতিয়ারউদ্দিন মুহাম্মদ বিন বখতিয়ারখিলজি বাংলার সেন বংশকে উৎখাত করে শাসনক্ষমতা দখল করেন। এর পরেই ইসলামের প্রভাববিস্তার হতে থাকে। এভাবে পূর্ব দিকে বাংলা হয়ে ওঠেদিল্লির নব্য প্রতিষ্ঠিত সুলতান বংশের অন্যতমপ্রদেশ।