West Bengal’s election is not going to be a normal one—institutions have become part of the contest. So, voters are not just choosing a government, they are thinking about their own safety.
While many Indians still hold the Supreme Court to be a fair institution — standing amidst the ruins of many collapsed constitutional bodies — the present Election Commission of India (ECI) is considered to have reached an unimaginable nadir.
Though Mamata Banerjee has issued a high alert to make sure communal troubles do not break out in a tense and highly polarised state in election mode, it is well known that several electoral participants do not hide their community-centric wrath. Communal violence benefits those who live off religious hatred as the consequential polarisation provokes even normally secular people to rage, moving them towards hardliners. And this festival of Ram Navami has a long, provocative and bloodstained history in many parts of India – going back to the riots of Jamshedpur and Rourkela in 1964, when some 2000 people died.
After the recent elections in Bangladesh, it is good to see India reconsidering the stand it had taken during Muhammad Yunus’s rule. We may now be on the way to regaining our only steadfast friend in the neighbourhood, as the Indian establishment has swung out of its fixation with Hasina and accepted the Bangladesh Nationalist Party (BNP) as India’s best bet. It took more than a year for our government to view the BNP with more kindness despite the party’s anti-India track record.
The public ecstasy at India swinging two big trade deals, the India-UK FTA and the recent deal with the European Union (EU), reveals more skills at event management than in ensuring immediate economic survival after US President Donald Trump’s tariff terror. Even as we hope, privately or otherwise, that we have survived Genghis Khan’s devastation of our dear, comfortable world of free and open trade, we really need to get real.
Sheikh Hasina’s downfall on 5 August 2024 was a chronicle foretold by all, except NewDelhi’s ‘state operators’ who continued with their domineering agenda. A hastily put togetherinterim government under Muhammad Yunus as ‘Chief Advisor’ worsened matters and a‘reign of terror’ followed in Bangladesh.
To learn to lose is an art, but it gets quite complex when winning becomes a crafty science. This came out in the elections to the Bihar Legislative Assembly, where the National Democratic Alliance (NDA) secured a massive number of 202 seats of the total of 243. Within the NDA, the Bharatiya Janata Party (BJP) bagged 89 seats, the Janata Dal (United) or JDU won 85, while the Lok Janshakti Party (Ram Vilas) or LJPRV won 19. NDA allies such as the Hindustani Awam Morcha (Secular) got five and the Rashtriya Lok Morcha won four seats.
২৪ জানুয়ারি, ১৯৬৬ সালে লাল বাহাদুর শাস্ত্রীর আকস্মিক মৃত্যুর পর তিনি ভারতের প্রধানমন্ত্রী হন। কংগ্রেসের বর্ষীয়ান নেতারা ধারণা করেছিলেন, তিনি যেহেতু রোগা-পাতলা এবং অভিজ্ঞতাহীন, তাই তারা তাঁকে ‘শোভাময়ী’ প্রধানমন্ত্রী করে রেখে নিজেরাই ক্ষমতা চালাবেন।
কিন্তু প্রথম দিন থেকেই তিনি নিজের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করতে শুরু করেন এবং প্রবীণ, মধ্যম ও প্রতিভাবান নবীন মন্ত্রীদের নিয়ে নিজের একটি ছোট দল গঠন করেন—যেমন প্রণব মুখার্জি। এরা কংগ্রেসের পুরনো গোষ্ঠীর রক্ষণশীল নীতি থেকে এতটাই সরে আসতে শুরু করলেন যে ১৯৬৯ সালে তাঁকেই—দেশের প্রধানমন্ত্রীকে—কংগ্রেস দল থেকে বহিষ্কার করা হলো।
Let us recall the achievements of Indira Gandhi, whose birth anniversary we celebrate today. She has undoubtedly been one of India’s most powerful rulers ever — with a baggage of controversy as well.
She took over as the Prime Minister of India on 24 January 1966, following the unexpected death of Lal Bahadur Shastri. The senior leaders in the Congress assumed that, as she was a frail woman and quite inexperienced, they would continue to rule with her as an ornamental PM.
হিমন্ত বিশ্ব শর্মা আবারও নতুন উদ্যমে তাঁর নিন্দার্হ কর্মকাণ্ড ঘটিয়ে বেড়াচ্ছেন। সম্প্রতি তিনি একটি অত্যন্ত জনপ্রিয় রবীন্দ্রসংগীত 'আমার সোনার বাংলা' গানটি গাওয়াকে 'রাষ্ট্রদ্রোহিতা' বলে দাগিয়ে দিলেন। তাঁর চোখে এমন কাজ করে যিনি কাঠগড়ায় 'আসামী', তিনি অসমের শ্রীভূমি জেলার এক বাঙালি কংগ্রেস নেতা, যিনি সরল মনে বাঙালি ও বাংলা ভাষার প্রতি সহজাত আবেগ থেকেই গানটি গেয়েছিলেন। অসমের মুখ্যমন্ত্রীর যুক্তি — ১৯৭১ সালে স্বাধীনতার পরে বাংলাদেশ যখন এই নিৰ্দিষ্ট গানটি তাদের জাতীয় সংগীত হিসাবে বেছে নিয়েছে তারপরও ভারতে থেকে এই গান গাওয়ার একটাই অর্থ — দেশের প্রতি বিস্বাসঘাতকতা। (অথচ কোন নথিতে এই গানের 'প্রোপাইটরি রাইট' বা কপিরাইট কেনার কথা উল্লিখিত বাংলাদেশের তরফে, তা বাপু জানা নেই. হেমন্তেরও জানা নেই — নিশ্চিত।) আমার কৌতুহলী মনে প্রশ্ন জাগে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিও তো বাংলায় প্রচারে এসে পশ্চিমবঙ্গের ভোটারদের আকর্ষণ করার জন্য উচ্চকণ্ঠে 'আমার সোনার বাংলা' বলে আহবান জানান, যার ভিডিও প্রমাণও সুলভ, তবে কি হিমন্ত তাঁকেও 'রাষ্ট্রদ্রোহী' বলে দাগিয়ে দেবেন?
Himanta Biswa Sarma is upto his reprehensible antics once again. This time, he has picked on a very popular Rabindranath Tagore song Amar Shonar Bangla (‘O! My golden Bengal’) to declare its singing as an act of treason.
The massive street protests in Sri Lanka (2022), Bangladesh (2024) and Nepai (2025) toppled three legitimately elected governments primarily because the demos, common people in Greek, were convinced that the “democratic” structure which was meant to reflect their will did not do so. Surprisingly, Plato was critical of Athenian democracy and considered it to be chaotic, prone to mob rule, which elevates unqualified leaders through oratory, not virtue, and risks tyranny. Aristotle saw democracy as a flawed system often swayed by emotion or demagogues, leading to mob rule.
আমরা সকলেই জানি অষ্টম শতক থেকেআরব ব্যবসায়ী ও ধর্মপ্রচারকদের সঙ্গে ইসলামিসংস্কৃতি বাংলায় প্রবেশ করেছিল। আর এও জানি যে১২০৪ সালে ইখতিয়ারউদ্দিন মুহাম্মদ বিন বখতিয়ারখিলজি বাংলার সেন বংশকে উৎখাত করে শাসনক্ষমতা দখল করেন। এর পরেই ইসলামের প্রভাববিস্তার হতে থাকে। এভাবে পূর্ব দিকে বাংলা হয়ে ওঠেদিল্লির নব্য প্রতিষ্ঠিত সুলতান বংশের অন্যতমপ্রদেশ।
A couple of days ago, a 27-year-old Indian student, working at a gas station at night was shot dead by an unidentified gunman in Dallas, USA. Another shooter had 'Nuke India' etched on his bullets. In July 2024, the Diaspora Engagement Division of the MEA said that over the preceding 3 years, 1,622 Indians died in accidents, 686 due to occupational hazards, 1,736 from suicide, and 136 from violence and murder. The last two are worrisome as they include several racial hate crimes.
ওদের নবরাত্রি, আমাদের দুর্গা। আদি নবরাত্রি উৎসব ছিল বসন্তকালে, চৈত্র মাসে। কিন্তু নিঃসন্দেহে, শারদীয় নবরাত্রি বা অকালবোধনকে (মহালয়ার পর থেকে মহানবমী অব্দি) ভারতে এক বৃহৎ অঞ্চলে অনেক বেশি গুরুত্ব সহকারে পালন করা হয়।
এই ন’ দিনের ক্ষেত্রে মা দুর্গা নিয়ে সারা ভারত একমত হলেও ভারতের অন্যান্য প্রদেশের থেকে বাঙালির উৎসব প্রায় সবসময়ই যথেষ্ট আলাদা। প্রথমে দেখা যাক দুটি ট্র্যাডিশান কেমন পাশাপাশি চলে এসেছে। এক দিকে উত্তর ও পশ্চিম ভারতের ভগবান রামচন্দ্রদের পুজো যা প্রচুর ঘটা করে শেষ হয় দশেরার দিন রাবণ বধ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে। আর পাশাপাশি পূর্ব ভারতে মা দুর্গার যুদ্ধ আর জয়ের উৎসব। এই দুটির মধ্যে সমন্বয় সাধন করা হয় এই বলে যে রামচন্দ্র রাবণের সঙ্গে যুদ্ধ শুরুর আগে অসময়ে দুর্গাপুজো করেছিলেন। কৃত্তিবাসের রামায়ণে এটি স্পষ্ট করা হয়েছে।
এই শিউলি ফুল দেখে আমার একটা বড় দুঃখের কথা মনে পড়ল। আমি সারা জীবনের কোনও দিন গ্রামে মাটির বাড়িতে থাকিনি, পুকুরে স্নান করিনি, মাছ ধরিনি, গাছ থেকে মনের আনন্দে ফুল আর ফল তুলিনি। আমাদের গ্রাম ওপারে — এখন আর গ্রাম বলা যায় না, উপ শহর — পাকা রাস্তা, পাকা বাড়ি, আলো পাখা, ইত্যাদি। বাবা ১৯৭১এ বাংলাদেশ স্বাধীন হওয়ার পর তাঁর গ্রামে গিয়ে একেবারে হতভম্ব হয়ে গিয়েছিলেন। সব এত ভয়ঙ্কর ভাবে বদলে গেছে — ভাল তো লাগলো কিন্তু বেদনা, প্রচুর ব্যথা পেয়েছিলেন — আরও গভীর। তিনি আর জীবনে কোনও দিন গ্রামে ফেরেন নি।
Fourteen years ago, the Chief Minister Mamata Banerjee had promised to convert Kolkata into London, and she also made a recent visit to the great city — to update herself. However, we really don’t know when this will happen, and, frankly, all we now hope is that our city sheds the stigma of being the world’s most unsightly capital. This is evident through heaps of garbage, ugly shanties right on main thoroughfares, and rags covering the pavement stalls.
কলকাতা লন্ডন কবে হবে জানি না। কিন্তু কলকাতা যেন পৃথিবীর সবচেয়ে দৃষ্টিকটু ছেঁড়া-ন্যাকড়া রাজধানী হওয়ার কলঙ্কচিহ্ন থেকে মুক্তি পায়, এটুকু তো আমরা চাইতে পারি। একেবারে নির্জন কয়েকটি রাস্তা বাদ দিলে এই মহানগরের কোনও একটি ফুটপাত-ও নেই, যেখানে এই বিগত কয়েক বছরে সকলের চোখের সামনে হকাররা দখল করেননি। গড়িয়াহাট-রাসবিহারী, নিউ মার্কেট-এসপ্ল্যানেড বা বিধান সরণির কথা বলছি না। ওখানে তো কত ঐতিহ্য আছে— সেই প্রশান্ত চট্টোপাধ্যায় আর সুভাষ চক্রবর্তীর ‘অপারেশন সানশাইন’-ও আমরা দেখেছি। হটিয়ে দেওয়ার পর নতুন স্টল যখন বসে, শুধু পাড়ার লিডার আর পুলিশের রেট বেড়ে যায়।
In July-August last year, Indians were quite shocked at the scenes of street violence in Bangladesh, as police and armed forces strained to quell an unprecedented mass uprising against then prime minister Sheikh Hasina. What began as a students’ protest against the reimposition of hated quotas for families of ‘freedom fighters’ (of the 1971 war of liberation) turned into a all-out battle between forces for and against Sheikh Hasina. Lakhs of angry protesters moved their target from ‘quotas’ to her autocratic governance – and dragged India in, for propping up her unpopular regime.
Assam, one of India’s most beautiful and bounteous states, is today troubled and in turmoil. The reason for this is deep-rooted anxiety among the indigenous Assamese of being swamped by ‘outsiders’, mainly Bengali Muslims — often automatically branded Bangladeshis. The problem is, however, more complex.
এমন অনেকে রয়েছেন, মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের কথায় যাঁরা গুরুত্ব দিতে চান না, কিন্তু যখন বিজেপির বাঙালি ও বাংলা ভাষাকে সমূলে বিনাশ করার চক্রান্তের বিরুদ্ধে তিনি প্রকাশ্য যুদ্ধ ঘোষণা করলেন, তখন কিন্তু তাঁর কথায় আমল না-দিয়ে তাঁদের আর উপায় রইল না। একমাথা বর্ষায়, ২১ জুলাই, কলকাতার কেন্দ্রস্থলে হাজার-হাজার অনুরাগী সমর্থক তথা বিক্ষোভকারীদের নেতৃত্ব দিয়ে তিনি চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করলেন। এরপর রবি ঠাকুরের বোলপুর থেকে হিন্দি ভাষার সাম্রাজ্যবাদী বিস্তারের বিরুদ্ধে শুরু করলেন 'দ্বিতীয়' ভাষা আন্দোলন।