‘আজাদি কা অমৃত মহোৎসব’-এর ঢক্কনিনাদ চারিদিকে চলছে। অগাস্ট মাসে এসব শুনলে সাধারণ লোকের মধ্যে দুটো ধারণা তৈরি হতে বাধ্য। এক, বর্তমান মোদি জমানা পূর্ববর্তী যে কোনও জমানার চেয়ে অধিকতর আগমার্কা জাতীয়তাবাদী। দুই, স্বাধীনতা সংগ্রামের প্রতি এরা ভীষণ শ্রদ্ধাশীল।
There is no doubt that the increasing politicisation of the bureaucracy has been corroding, for quite some time, the pillars on which fair and efficient administration rest. The pains taken by the founding fathers of our constitution to protect and insulate the civil service from political interference had ensured a large degree of neutrality, for several decades — except perhaps during the Emergency. What is more important is that it created a culture of looking down at any suspiciously close liaison between politicians and bureaucrats (for mutual personal gain) to be illicit and adulterous.
As the Modi government’s much-hyped ‘Azadi Ka Amrit Mahotsav’ ( immortal celebration of our independence) gathers momentum, one is likely to fall prey to two impressions that are sought to be conveyed. The first is that the present regime is more firmly wedded to the principles of nationalism than others and the second is the utter devotion with which it remembers the nation’s struggle for independence.
The suspension of Professor KS James, Director of the International Institute for Population Sciences (IIPS) appears unwarranted, mischievous, and quite untenable. By shooting the messenger, the Narendra Modi government has also sent a message – the Centre does not want to face any reality.
পাঁচ মাস আগের ঘটনা। ১৬ জানুয়ারি একটি পত্রিকায় প্রকাশিত প্রতিবেদনের শিরোনাম ছিল ‘হাউ ইন ফার্স্ট এইট ইয়ার্স ওব মোদি গভর্নমেন্ট, নিয়ারলি রুপিজ ১২ লাখ ক্রোর ডিসঅ্যাপিয়ার্ড।’ কীভাবে মোদি সরকারের প্রথম আট বছরে প্রায় ১২ লক্ষ কোটি টাকা উধাও হয়ে গেল। এই বিপুল অঙ্কের ১২ লক্ষ কোটি টাকার হিসাবে পৌঁছনো গিয়েছিল সংসদে সরকার তার ‘আট বছর সময়কালে’র মধ্যে পাঁচ বছরের যে হিসাব দিয়েছিল তার ভিত্তিতে করা গাণিতিক অনুমান বা extrapolation-এর সাহায্যে।
Few can deny that India is seared right through, over several vexing issues, among which is whether the two sacred epics, the Ramayana and the Mahabharata, are actually history or just myths. There is hardly any middle ground, as rationalists and left- liberals are absolutely certain that the epics are only myths, while a large section of Hindus refuse to believe they are not historical.
প্রতিটি অনাদায়ী ঋণ অকার্যকর সম্পদ বা এনপিএ-তে পরিণত হয় না। এনপিএ কথাটি প্রযোজ্য সেইসব ব্যাঙ্ক ঋণের ক্ষেত্রে যেগুলি পরিশোধের সময় ৯০ দিনেরও বেশি পেরিয়ে গিয়েছে। এটা সত্য। কিন্তু বাস্তবে পরিশোধের নির্দিষ্ট সময়ের পর ৯০ দিন পেরিয়ে গেলেই অনাদায়ী ঋণকে অকার্যকর সম্পদ হিসেবে দেগে দেওয়া হয় না। ব্যাঙ্ক বছরের পর বছর ধরে সেই খাতটি পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করে, সেই লক্ষ্যে নানা পদক্ষেপ করে, তারপর সেটাকে ‘ক্ষতি’ বলে চিহ্নিত করে। ওই অ্যাকাউন্ট ব্যাঙ্কের খাতা থেকে মুছে ফেলার আগে ব্যাঙ্ক চার বছর বা তারও বেশি সময় ধরে ঋণ কাঠামোর অদলবদল করে মূল টাকাটা এবং তার সঙ্গে যতটা পারা যায় সুদের পরিমাণ উদ্ধারের প্রয়াস চালায়।
Five months ago, on January 16, 2023, The Wire published an article on How in First Eight Years of Modi Government, Nearly Rs 12 Lakh Crore ‘Disappeared'. The humongous amount of Rs 12 lakh crore was calculated partly on the basis of actual numbers revealed by the government in parliament for five of the ‘eight-year period’ and on extrapolations and estimates where actual figures were not available.
Narendra Modi is in a hurry to tattoo his signature right across the chest of Delhi even after his costly gambit of redoing an already splendid Central Vista (Rajpath) flopped at the box-office. He had blocked the central artery of Delhi for almost three years, dug all around, pumped tonnes of pollutants into the city’s notoriously noxious air, sent traffic haywire, and blown up some 700 crore rupees. But when the new ‘Kartavya Path’ was inaugurated with orchestrated flourish, even the moles of the area yawned and went back to their burrows around the Boat Club.
The BBC’s telecast in January immediately triggered highly inflammable memories of communal riots in Gujarat in 2002, when Narendra Modi was the chief minister. These wounds were just too raw to be touched, even after Modi’s professionals had adroitly managed to cover them up, with the assistance of several legal eagles and the indulgence of judicial officials and those even higher up. Modi has been pronounced “not guilty” on certain specific narrow charges, for the present and to the extent possible, but many other questions continue to fly, all around, thick and fiery. This riot, in which over a thousand people – mainly Muslims – were slaughtered simply refuses to behave and lie still in its grave.
শোনা যাচ্ছে যে আগামী ২৮ মে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী একটি চকচকে নতুন সংসদ (New Parliament) ভবন আমাদের উপহার দেবেন। অবশ্য, আমরা কখনও এটি চেয়েছি বলে কেউ মনে করতে পারছি না। তা সত্ত্বেও তিনি দেশবাসীর দেওয়া আয়কর আর জিএসটির ১২০০ কোটি টাকা খরচ করে এই ত্রিকোণ গৃহটির উদ্বোধন করার জন্যে ছটফট করছেন।
Having watched Narendra Modi for nine years, of which more than two were spent “in his government” – as head of a national organisation – I can state with certainty that every action of his has an ulterior motive of helping someone make huge profits. I guess these crony capitalists, in turn, look after Modi’s needs. But what is more important is how the state machinery is calibrated to suit the requirements of these beneficiaries
মৃণাল সেনের ফিল্মের সঙ্গে আগেই পরিচয় ছিল, তবে বাক্তিগতভাবে আলাপ হল ১৯৯৭ সালে। 'ক্যালকাটা ফিল্ম ফেস্টিভ্যাল'-এর কমিটিতে আমার নাম অন্তর্ভূক্ত হওয়ার পর। সেই সুবাদে ঘনিষ্ঠ পরিচয় গড়ে ওঠে। প্রচুর আড্ডা মেরেছি ওঁর সঙ্গে। মাঝে মাঝে দেখাসাক্ষাৎ না হলে গৌতম ঘোষকে ডেকে বলতেন — তোমার আইএএস বন্ধুটির খবর কী?
May Day was not born in the Soviet Union — but in Capitalist America, to become a universal symbol of the rights and might of the working class. On the 1st of May 1886, the American Federations of Labour organised large assemblies of workers in Chicago and other parts of the USA.
আমরা সবাই জানি অষ্টম শতক থেকে আরব ব্যবসায়ী ও ধর্মপ্রচারকদের সঙ্গে ইসলামি সংস্কৃতি বাংলায় প্রবেশ করেছিল। তবে ১২০৪ সাল থেকে এর প্রভাব ব্যাপকভাবে অনুভূত হয় কারণ এই সময় ইখতিয়ারউদ্দিন মুহাম্মদ বিন বখতিয়ার খিলজি বাংলার সেন বংশকে উৎখাত করে শাসন ক্ষমতা দখল করেন। এভাবে বাংলা হয়ে ওঠে দিল্লির নব্য প্রতিষ্ঠিত সুলতান বংশের অন্যতম পূর্বতম প্রদেশ। এই সুলতানি বংশ আবার প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল পারস্যায়িত তুর্কদের হাতে । এই বিজয় এক নতুন যুগের সূচনা করেছিল।
For a government that constantly measures the ‘productivity’ of parliament in terms of hours or minutes wasted in non legislative business, this Budget session that has just ended ‘sine die’ would normally have been really heart-breaking. Data just released shows that Lok Sabha’s productivity had fallen from 83.8% in the first part of the Budget session that ended in February to just 5.29% in the second part in March-April. Over 96 hours and 13 minutes were lost to disruptions in the Lok Sabha, while they claimed 103 hours and 30 minutes in the Rajya Sabha. Whatever Modi and his captive media may propagate, Houses of parliament are not some sort of industrial assembly lines of production where machines and numbers matter the most. What is not noticed is despite its apparent futility, this latter part of the Budget session has been extremely productive in bringing the Opposition together.
Seventy-three years may not be enough to pronounce a judgement on whether parliamentary democracy has worked in India or not. In a democracy, it is the lowest common denominator that prevails, and hence, it is futile to accept only Pericleses in the rough and tumble of the demos. But it is this same Indian parliament that has managed, without doubt, to bring together under one roof, into some sort of dialogue, the incredibly diverse peoples, ethnicities, and religious denominations. Issues are settled in Sansad through debate – sometimes, a bit too loudly. But let us not forget that some of today’s participants had once favoured the gun rather than talk. In just seven decades, governments and the parliament have, indeed, succeeded in cooling off numerous intractable sectarian and secessionist passions. The first election to the Lower House (Lok Sabha) will go down in history as one of those wonders that only Indians are capable of demonstrating – maybe once or twice in a century.
The nomination of Indian-American businessman Ajay Banga as president of the World Bank has drawn praise and support from Nobel Laureates to global philanthropists and other personalities. Banga was nominated to the post by United States President Joe Biden on February 24.
It can be debated whether India qualifies as the world’s leader (“Vishwaguru”), or is home to the world’s longest queue – around 810 million – for free foodgrains. But some Indians have made it really big – overseas. They are the stuff of legends that struggling middle-class parents dream of as they hound their own children towards success.
আর কিছুদিন পরেই নতুন সংসদ ভবনের উদ্বোধন, যদিও সাংসদরাই এখনও পর্যন্ত জানেন না উদ্বোধনের সঠিক দিনক্ষণ-মুহূর্ত। কিন্তু ১২০০ কোটি টাকা ব্যয়ে এই নতুন ভবন নির্মাণের আবশ্যকতা কী ছিল? গৃহ ও নগরোন্নয়ন দফতরের মন্ত্রী জানিয়েছেন পুরনো সংসদ ভবনটি অনাকাঙ্ক্ষিত ভাবে ঔপনিবেশিক স্থাপত্যের ঐতিহ্যবাহী এবং শতবর্ষপ্রাচীন হওয়ার কারণে বিপজ্জনকও বটে। এভাবে প্রয়োজনীয়তা ব্যাখ্যাত হওয়ার পর এনিয়ে প্রশ্নবাণে প্রধানমন্ত্রীকে জর্জরিত করলেন সাংসদ জহর সরকার।
কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রক সংসদে প্রশ্নের জবাবে এমন ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে কিছু সংখ্যা পরিসংখ্যান প্রদান করছে যে তার থেকে পুরো চিত্রটা অনুধাবন করা সহজ নয়। তাই আমরা ঠিক করেছি দীর্ঘদিন ধরে অনাদায়ী ঋণের দায়ে ব্যাঙ্কগুলো ক্ষতির বিষয়ে কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী ও এই দফতরের প্রতিমন্ত্রী যেসব কথা সংসদে বলেছেন, সেগুলো একত্রিত করে পরিবেশন করব। আমরা আবিষ্কার করেছি ১২ লক্ষ কোটি টাকা ব্যাঙ্কগুলো থেকে সরানো হয়েছে এবং এই কম্মটি করেছেন মূলত বড় বড় কর্পোরেট সংস্থাগুলো। এই অপকর্মটি তাঁরা করেছেন নরেন্দ্র মোদির শাসনকালের প্রথম আট বছরেই।
The government’s concern at the circulation of patently false news items is quite understandable as there is a noticeable rise in the visibility of such items circulating on the social media. In fact, 2023 is the tenth year since this new weapon was added to the arsenal of India’s major political parties. These items stir up emotions, for or against the regime, and whip up rage at perceived attacks and insults on one’s religion. There are clear reasons to assume that several hordes of people or teams must be working overtime to disseminate them in order to raise the temperature in people’s minds with these distortions of the truth.